管道作为五大运输工具之一，在运输液体、气体、浆液等方面具有特殊的优势, 尤其在石油化工、天然气及城市供水等行业中有着不可替代的作用。据报道，世界上管道主干线已达230多万km，1994年末我国油气管道干线已达17387km，城市供水系统更是极为庞大的管道网络。随着西部沙漠油田和东海油田的开发以及城市成品油、自来水和煤气事业的发展，我国的管道还将得到更快的发展。然而管道经长期使用，受冲刷和腐蚀导致管壁减薄，常常发生泄漏事故。据统计世界各大中城市自来水的泄漏损失率在20％左右。近年来有许多管道发生事故，更引起世人的极大关注。例如，1993年委内瑞拉一条气体管道发生泄漏，气体爆炸，致使51人死亡；1994年美国新泽西州的一条管道泄漏，造成火灾，致使1人死亡50多人受伤。近年来还有其他一些国家如俄罗斯、加拿大和英国等国家的管道发生各种事故的报道。据不完全统计，截止1990年，我国仅输油管道在20年时间里，共发生大小事故628次。天然气管道也曾多次发生事故，后果特别严重，给人民生命财产造成了重大的损失。更为严重的是管道泄漏造成了严重的环境污染，加剧了原本已经恶化的人类赖以生存的地球空间。因此大力发展和普及管道检测技术迫在眉睫。

目前，一些发达国家的管道检测水平较高，基本形成了成熟的系列技术。相对而言，国内管道检测技术的研究及应用水平都较低，处于起步阶段，尚未制定统一的标准。这就造成了我国的管道修复大都是管道不断发生泄漏、爆破而被迫进行的抢修，如北京市地下管网泄漏事故频见报道。

当前国际上通行的，对运行中的管道检测和评定技术大致可分为三个方面，即：（1）管道壁厚及其内部状态的检测技术；（2）管道壁厚或流体污物含量监测技术；（3）泄漏检测技术。其中对于管道而言，因为泄漏产生的损失和危害最大，因此管道泄漏检测技术和方法的研究已经显得越来越为重要。

尽管使用常规无损检测方法（如超声检测爬机、漏磁检测爬机等）对管道检测有着众多的优势所在，如技术成熟，只需对工人稍加培训，就可以利用现有的专门设备进行检测。但常规无损检测技术都存在一个严重的不足：检测过程为逐点扫描式，因此常规无损检测方法不可能有效的用于当前工业中广泛使用的成千上万公里的管道检测。

声发射（AE）是本世纪五十年代后迅速发展起来的一种无损检测方法，与超声、涡流等其它无损检测方法相比，声发射具有能动态监测且覆盖面大的优势，因此在材料研究、压力容器评价、飞机构件强度监测等方面已取得了较明显的效果。目前，声发射在泄漏检测中也得到应用，如图1所示，美国已经将声发射技术用于大型压力容器和阀门的泄漏监测^]。同时，有研究表明，若能将声发射技术推广应用于管道泄漏检测，可将平均每年1000 的泄漏量减小到500 ，但要将声发射技术进一步推广应用尚存一些亟待解决的问题，如信号解释问题、源定位问题及噪声剔除问题。

模态声发射技术是近年来国际上出现的声发射检测新技术，它是潜在能够解决阻碍常规声发射技术发展问题的可行方法之一。国外这方面的研究大都局限于复合材料板材的模态声发射初步试验，而管材方面的模态声发射研究还未见报道。目前，国内声发射研究大多基于传统共振传感器声发射研究，模态声发射研究工作很少，研究范围更为有限。因此压力管道模态声发射泄漏检测技术研究具有重要的理论和实际意义。