国外长输天然气管道发展比较早，从20世纪50年代前苏联就开始长输天然气管道建设。到80年代，他们已建成6条超大型中央输气管道系统，全长近2万公里，管径1220毫米～1420毫米，是当时世界上最宏大的管道工程。经过半个多世纪的发展，国外长输天然气管道主要有以下六个特点：

        一是增大管径。国外干线天然气管道直径一般都在1000毫米以上，这些大口径管道的施工技术都比较成熟。

        二是提高输气压力。目前，西欧和北美地区的天然气管道压力普遍都在10兆帕以上，如阿意输气管道最高出站穿越点压力高达21兆帕；挪威Statepipe管线输气压力为13.5兆帕；新近建成的北美联盟管道最大运行压力为12兆帕。

        三是广泛采用内涂层减阻技术，提高输送能力。国外输气管道采用内涂层后，一般可提高输气量6%～10%，还可有效减少设备磨损和清管次数，延长管道使用寿命。

        四是提高管材韧性，增大壁厚，制管技术发展较快。国外输气管道普遍采用X70级管材，近年X80级管材已用于管道建设。据有关文献介绍，用X80级管材可比X65级管材节省建设费用7%。目前，加拿大、法国等国家的输气管道已采用X80级管材。日本和欧洲的一些钢管制造商已经开始研制X100级管材。

        五是完善的调峰技术。为保证可靠、安全、连续向用户供气，发达国家都采用金属储气罐和地下储气库进行调峰供气。目前，这些国家季节性调峰主要采用孔隙型和盐穴型地下储气库。而日调峰和周调峰等短期调峰，则多利用管道末端储气及地下管束储气来实现。天然气储罐以高压球罐为主，国外球罐最大几何容积已达5.55万立方米。

        六是提高压缩机组功率，广泛采用回热循环燃气轮机，用燃气轮机提供动力或发电。国外干线输气 管道 压缩机组普遍采用大功率机组。如俄罗斯天然气公司压缩机站单套压缩机平均功率都在10千瓦以上，欧美国家也是如此。此外，国外还广泛采用压缩机机械干密封、磁性轴承和故障诊断等新技术，不仅可以延长轴承使用寿命，取消润滑油系统，降低压缩机的运行成本，而且可以从根本上提高机组运行的可靠性和完整性。